북악산 산책로와 삼청동길

 오늘은 북악산 서울성곽을 찾아갔다. 어제 어느 블로거의 여행기를 보고 갑자기 가보고 싶은 마음이 생겼다. 그러나 오늘의 북악산 투어는 실패로 끝나고 말았다.

 지하철 3호선 안국역 출구로 나오면 북악산 서울 성곽입구로 가는 셔틀버스를 탈 수 있다. 안국역에 도착한 시간은 정오 무렵, 토요일이라 북악산을 찾는 사람들이 많았다. 셔틀버스는 사람들로 터질 것만 같았다. 앞문으로 간신히 올라 탔으나, 차라리 그냥 걷는 게 낳겠다 싶어서, 종점에서 두어 정거장 전에그냥 내렸다. 그런데 카드를 대는 순간 1700원이 찍히는 것이었다. 환승이라 일,이백원의 추가요금이 나올 줄 알았는데, 그만 앞문으로 내리는 바람에 부정하차한 것으로 되어 기본요금에 추가요금이 부과된 것이다. 여행시작부터 기분이 언짢았다.  어쨌든 버스에서 내려 성곽 입구인 와룡공원으로 올라갔다. 올라가는 길은 나무숲이 울창해서인지 산책하기에는 괜챦은 편이었다.

 와룡 공원에 도착해서 전망대에 서보니 서울 시내가 한눈에 들어왔다. 오래간만에 도심 속 숲길에서 풀잎 냄새를 맡으며 산책을 하다보니 버스 추가요금의 불쾌함도 사라지고 북악산 산책로에 대한 기대감이 부풀어 올랐다. 그러나 그 설레임은 오래가지 못했다.

와룡 공원에서 북악산 산책로를 따라서 올라가다 보니까 탁트인 경관과 함께 주택가의 모습이 눈에 들어왔다. 서울에서는 보기 드물게 아파트가 없는 동네였다. 바로 부자동네로 유명하다는 성북동이다. 그런데 멀리서 봐서인지 보통의 단독 주택과 크게 달라 보이지는 않았다.

말바위 안내소 가는 길이라는 표지판에서 계단을 따라 올라가면 성곽길이 나타난다. 북악산 산책로는 일반인들에게 9:00-17:00 까지만 개방된다. 그리고, 등산로 집입 시 주민등록증을 명찰과 교환해야 하는 등 출입절차가 까다로운 편이다. 그런데 명찰을 교부해주는 안내소 입구에는 사람들이 길게 줄을 서 있었다. 하도 줄이 길어서 안내소가 보이지도 않았다. 하릴 없이 줄을 서서 기다리는데, 내려오는 사람들의 얘기가 들렸다. 오늘은 방문객이 너무 많아 명찰이 부족하여 들어가기가 어렵다는 것이다. 화창한 주말이라 사람들이 많으리라고 예상은 했지만, 출입 인원 제한이 있는 줄은 미쳐 몰랐다. 대기하는 사람들이 너무 많아서 구경하기는 틀렸구나 하는 생각이 들었다. 최근 1박2일이라는 TV 로그램에서 북악산 성곽을 촬영했다고 하다. 그래서인지 북악산 산책로가 갑자기 인기가 높아졌고 거기다 주말까지 겹쳐서 방문객이 증가한 것 같았다. 

 어쩔 수 없이 내려오는 수 밖에 없었다. 내려오는 길에 삼청공원으로 가는 갈래길이 나타나는데, 삼청공원을 한번 구경해보고 싶었다. 그러나, 삼청공원으로 내려가는 길은 인왕산의 전망이 좋다는 것 빼고는 평범함 등산로에 불과했다. 그리고, 삼청공원은 운동기구 몇개 있는 동네 근린 공원 수준이었다.

  

 삼청공원을 빠져나오자 삼청동 거리가 나타났다. 좁은 거리에는 자동차들이 많았고, 한창 공사가 진행중이었다. 공사의 목적은 삼청동 서울 디자인 거리를 조성하는 것이라고 하는데, 보도블럭은 다 뜯어낸 상태였고, 건설장비들이 소음을 내며 공사를 하고 있었다. 북악산 산행을 하지 못해서 아쉬운 마당에 뙤약볕에 공사중인 길을 걷노라니 더욱 짜증이 났다. 공사중인데도 삼청동 거리는 사람들로 붐볐다. 맛집으로 소문난 음식점 앞에는 사람들이 길게 줄을 서서 기다리고 있는 모습도 볼 수 있었고, 일부 식당에서는 호객 행위를 심하게 하고 있었다. 공사로 인해 혼잡해진 상태에서 그런 모습들로 인해 거리가 더욱 어수선하게 느껴졌다.

삼청동길을 빠져나오니 경복궁 돌담길이 보였다. 이 길을 따라서 걸어가면 광화문이 나온다. 토요일 오후라 차가 도로를 빼곡히 채웠고 도로는 거의 주차장이었다. 

3호선을 타고 집으로 가기 위해 광화문까지 걸어 갔다. 경복궁 앞에는 주말 나들이를 나온 사람들이 많았다. 오랜만에 경복궁이나 한번 구경해 볼 까 하는 생각도 있었지만, 많은 인파와 한여름의 날씨 뺨치는10월의 무더위가 곧 그 생각을 접게 만들었다.

경복궁역 출구 바로 옆에서는 문화 공연이 진행되고 있었다. 퓨전 재즈를 연주하는 듯한 밴드가 공연중이었다. 잠시 공연을 보기 위해서 의자에 앉았다. 그런데, 아침 식사후 아무것도 먹지 않아 허기진 상태인데다 너무 많이 걸어서 몸은 지쳐 있었다. 더욱이 날씨마저 무더워서 오래 앉아 있기는 어려웠다. 공연 주최측에서는 관람객들에게 챙모자와 백설기 떡을 무료로 제공하고 있었다. 그러나 재즈 연주를 더 볼 마음이 없었기 때문에 다시 경복궁역으로 발길을 돌렸다. 

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올림픽 공원 저녁 산책

 추석 연휴 마지막날 일요일 저녁 올림픽 공원을 찾았다. 6일간의 기나긴 연휴를 마무리하는 의미에서 야간 산책을 택했다. 추석 연휴동안 한차례 큰 비가 내린 후에 날씨가 제법 쌀쌀해졌다. 이제 본격적인 가을이다.

 올림픽 공원에 들어섰을 때마다 드는 생각인데, 쓸데없이 넓다는 느낌이다. 하지만 지나칠 정도로 넓은 공간이 올림픽 공원이 갖고 있는 매력이기도 하다. 어딜가도 인파로 북적대는 서울에서 탁트인 전망을 볼 수 있는 곳이 몇군데나 있겠는가. 올림픽 공원의 광활한 스페이스는다른 공원들이 감히 범접할 수 없다.

 올림픽 공원 산책로에는 많은 현대 조각 작품들을 감상할 수 있다. 의미는 잘 모르겠지만 저런 작품들 때문에 올림픽 공원이 더욱 현대적인 느낌을 갖게 한다. 그리고 단순한 휴식 공간의 차원을 넘어 문화의 공간이라는 느낌을 들게 한다.

 서울에서 자동차의 방해 없이 한번 원없이 걸어보고 싶다면 올림픽 공원만한 곳이 없다. 그런데 한가지 아쉬운 것은 산책로에 대형 조각작품들을 제외하고는 볼 것이 별로 없다는 것이다. 이곳을 찾는 시민들을 위해서 다양한 볼거리와 문화 공연을 제공했으면 하는 바램이다.

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마니산 트레킹

토요일을 맞아 강화도 마니산을 찾아 갔다. 인천 계산동 삼거리에서 90번 버스를 타고 강화읍 강화 터미널에서 내렸다. 강화도는 행정구역상 인천광역시에 속해 있지만 개발의 조류에서 한걸음 물러나 있는 곳이다. 따라서 도심에 비해 오염이 덜 된 곳이다. 

강화 터미널에서 내리자마자 주변 논의 쓰러진 벼들이 눈에 띄었다. 태풍 곰파스와 폭우 때문으로 보인다. 쓰러진 벼들을 보면서 아타까운 마음이 들었다. 올해는 폭염과 잦은 비로 인해 벼와 밭작물의 작황이 좋지 않다고 한다.

 토요일 오전 강화 터미널의 한가로운 모습. 강화터미널은 강화도의 교통 허브로 이곳에서 출발하는 군내버스를 타면 강화도 곳곳으로 갈수 있다. 그러나, 노선당 운행 횟수는 그리 많은 편은 아니다. 보통 1시간 정도의 간격으로 운행을 하고 있는 것으로 보인다. 8시 50분 쯤에 도착했는데 정수사 가는 버스는 10시에 출발이라고 시간표에 적혀 있었다. 기다리는 1시간 동안 무료함을 달래기 위해 커피를 무려 2잔이나 뽑아 마셨다. 그리고 트위터도 3개나 썼다.

강화 터미널에서 4번 버스를 타고 화도를 돌아 정수사 입구에서 내렸다. 마니산을 찾는 등산객은 많지만 대중 교통수단을 이용하는 사람들은 흔치 않은 것 같다. 관광객도 없이 아주머니 몇분을 태운 버스는 거의 텅 비다시피하였다. 중간 중간 아주머니들의 정겨운 대화를 듣다 보니 강화도의 훈훈한 인심이 느껴졌다.

 정수사 입구에서 정수사까지는 약 1km 정도 오르막길을 올라가야 한다. 길은 아스팔트로 포장 되어 있다. 산사를 찾아가는 길은 늘 고요하기만 하다. 그러나 가끔씩 정적을 깨며 지나가는 차들로 인해 고요함을 충분히 즐길 수 없는 것이 아쉬웠다.

 정수사는 마니산의 산 중턱에 위치한 사찰로 법당은 대웅전과 나한전 2개만 있는 작은 절이다. 마니산의 수려한 산세 때문인지 작지만 고요한 산사의 멋을 한껏 풍기는 절이다. 뜰에서는 맑은 목탁소리가 은은하게 들려 왔다. 대웅전 안을 살짝 들여다 보니 스님이 목탁을 두드리며 염불을 하고 있었다. 원래 대웅전에서 백팔배를 하려고 했는데, 염불에 방해가 될까봐 삼배만 하고 나왔다.

 정수사에는 기념품 가게가 있다. 기념품점 앞을 지나다보니 만다라가 새겨진 손수건이 눈에 들어왔다. 그래서 가게 안으로 들어가 손수건과 비취로 만든 합장주를 샀다. 기념품을 사고 커피를 한잔 뽑아 마신 뒤 본격적인 산행을 위해 정수사를 떠났다. 정수사에서 50m쯤 걸어가면 매표소가 나온다. 마니산은 입장료를 받는데 어른의 경우 1500원이다. 아뿔싸 기념품을 사느라고 지갑에 있는 돈을 다 써버렸는데 입장료를 받는다는 사실을 깜빡했다. 어쩔수 없이 기념품 가게로 돌아와 물건을 반품하려고 하니까 보살님이 그냥 1500원을 주는 것이었다. 왠지 기분이 좋았다. 절에가면 보시를 하기만 했는데, 막상 보시를 받아보기는 처음인 것 같다.

참성단 이정표에서부터 본격적인 산행이 시작되었다. 이정표에서 20분 정도 올라가면 오솔길이 사라지고 거대한 바위들이 나타나며, 아찔한 바위 능선이 시작된다. 바위능선에는 진땀이 날 정도로 아슬아슬한 코스가 서너군데 있다. 사실 그 맛에 바위능선을 타는 것이겠지만...

표표히 바위 능선을 타고 있는 트레커들을 보면 왠지 산행의 고수들 같아 보인다. 이 능선을 몇번 타보기는 했지만 올때마다 간담이 서늘하기는 마찬가지다. 오랜만에 와서 그런지 아슬아슬한 코스에서는 거의 바위에 몸을 밀착하여 엉금엉금 기다시피 하며 간신히 올라갔다. 바위 아래의 낭떠러지를 내려다 보는 순간 공포감이 밀려오며 다리가 후들후들 떨리기도 했다. 협소한 암릉위에 서서 아래를 내려다 보면 마치 공중에 붕 떠 있는 느낌이 든다.

바위 능선에서는 발을 디딜 곳이 만만치 않다. 등산화 밑창이 닳아서 혹시라도 미끄러져 실족할 수 도 있기 때문에 조심 또 조심하면서 바위에 몸을 최대한 밀착시키며 올라갔다. 사진을 찍기 위해 카메라를 들고 주위를 둘러보는 순간 백천간두 끝에 서 있는 것처럼 아찔했다.

능선의 바위들은 아슬아슬하게 걸쳐 있는 것들도 있다. 때로는 발을 디뎠을 때 덜컹덜컹 움직이는 바위도 있는데 그 때는 좀 무서운 느낌이 든다. 마니산은 스릴넘치는 바위 능선의 묘미를 맛보기에는 최고가 아닐까 생각한다. 산행은 힘들어야 그 맛을 알 수 있다. 쉬운 우회로가 있더라도 어려운 능선길로 정면돌파하는 트레커들도 나와 똑같은 생각일 것이다.

두세번의 어려운 고비를 넘기면 드디어 저 멀리 마니산 정상이 보인다. 바위 능선은 아직도 까마득하게 펼쳐져 있다. 그러나, 몇번의 어려운 고비를 넘기면 어느덧 바위 능선에 대해 자신감이 생겨 위축되거나 하지는 않는다.

 정상에 가까워 질수록 등산로에 철제 난간이 많이 설치되어 있다. 기억으로는 5년 전까지만 해도 철제 난간은 없었는데, 언제부터인가 안전을 이유로 난간이 설치되었다. 바위에 쇠기둥을 박아서 안전은 제고되겠지만 험난한 바위능선의 묘미를 맛보고 싶은  트레커들의 입장에서는 다소 아쉬움이 있다.

1년 전까지만 해도 볼 수 없었는데 마니산 정상 부근에 목재 계단길이 설치 되었다. 등산객들이 많이 찾아오자 등산로의 침식을 방지하기 위해 설치한 것으로 보인다. 최근에 등산 인구가 늘자 산을 보호하기 위해서 목재 계단을 설치한 산들이 점점 많아지고 있다. 바위 능선을 오르는 도중 비가 내리기 시작했다. 조금씩 내리던 비는 빗줄기가 조금씩 굻어지더니 오후 내내 비가 내렸다. 

마니산 산행의 또 다른 묘미는 바다 경치를 감상할 수 있다는 것이다. 산행 중간에 탁 트인 해변 경치를 볼 수 있는 것은 마니산만이 갖는 매력이다. 그러나 비가오고 날씨가 흐려 바다의 웅장함을 충분히 감상할 수는 없었다. 참성단에 올라가 공기를 들이마셔보니 바다의 짠맛이 느껴진다. 아마도 바닷물의 염분이 기류를 타고 올라오는 것 같았다.

산행을 재미있게 하는 한가지 방법은 가끔씩 뒤를 돌아보는 것이다. 중간 중간 뒤를 돌아보면 내가 걸어왔던 힘든 산길이 어느 덧 멋진 풍경이 되어 보답한다. 그 순간만큼은 힘든 산행의 고단함을 잠시 잊을 수 있으며, 정상으로 올라갈 수 있는 힘을 다시 얻게 된다. 평지에서는 맛볼 수 없는 산행의 매력이라고 할 수 있다.

 평상시 참성단은 등산객에게 개방하지 않는 것으로 알고 있다. 그런데 때마침 개천절을 맞아서 등산객들에게 참성단을 개방하고 있었다. 단군이 하늘에 제사를 지냈다는 참성단. 아마도 단군이 이곳을 제단으로 선택한 이유는 하늘과 땅 그리고 바다를 모두 볼 수 있기 때문이 아니었을까? 참성단은 하늘과 바다와 땅의 조화로 인해 신비로운 아우라가 뿜어져 나오는 곳이다.

 참성단에는 150년 된 소사나무가 있다. 사방이 온통 돌뿐인데 나무가 자라고 있는 것이 신기했다. 하늘과 바다의 기운을 받아서인지 나무는 매우 강인해 보였다.

 

 참성단 구경을 마치고 계단로를 따라서 내려왔다. 푯말에는 계단이 모두 1004개라고 적혀 있다. 올라올때 어려운 바위 능선을 타고 와서인지 계단길은 평범하게 느껴졌다.

 마니산은 우리나라에서 기(氣)가 가장 강한 곳이라고 한다. 전세계적으로는 미국의 세도나라는 곳이 기가 세기로 유명한데, 우리나라에서는 마니산이 가장 유명하다. 심리적인 효과인지는 모르겠지만 마니산을 갖다 오면 에너지가 샘솟는 느낌이 든다.

마니산 입구까지 내려와서 근처 식당에서 묵밥과 인삼막걸리를 한 잔 마셨다. 묵밥은 이 식당에서 한번 먹어본 적이 있는데, 맛이 깔끔해서 다시 찾았다. 인삼막걸리는 걸쭉하고 진한 편이지만 마신 후에 머리가 아프거나 하지는 않았다. 산행 후의 막걸리는 그 맛이 일품이다. 오죽하면 막걸리를 마시기 위해서 산에 오른다는 사람들도 있을 정도니까.

 마니산 입구에서 계단로 입구까지 벽돌길이 조성되어 있었다. 올 봄까지만 해도 시멘트길이었는데, 새롭게 단장한 것 같다. 산뜻한 느낌을 주기는 하지만 왠지 자연 환경과는 잘 어울리지 않는 것 같다.마니산 같은 자연림에는 차라리 투박한 시멘트길이 더 잘 어울린다.

개천절을 맞아 마니산 입구에서는 축제가 한창 진행되고 있었다. 비가오는 가운데 많은 사람들이 구경을 하려고 모였다. 비가 많이 와서 주최측에서 제공한 비옷을 입고 잠깐 앉아서 구경을 하였다. 시민들을 위한 문화행사가 많이 열리는 것은 바람직한 현상이라고 생각한다.

제법 굵은 빗줄기를 맞으며 마니산 산행을 마쳤다. 가을비는 추수기의 벼와 밭작물의 작황에 좋지 않다. 그렇지 않아도 채소값 폭등으로 나라가 어수선한데 업친데 덥친 격으로 농작물 수확에 악영향을 주지 않을까 걱정된다. 채소값 폭등의 원인은 잦은 비와 폭염 때문이라고 한다. 하지만 이상기온의 근본 원인은 만족을 모르는 인간의 욕망이다. 개발이라는 명목으로 자연을 함부로 파괴한 결과 이상기온이라는 부작용이 발생한 것이다. 기후 변화는 결코 일시적인 현상이 아니다. 자연을 파괴한 댓가로 편리함을 맛보고 있지만 자연은 언젠가는 인간에게 혹독한 댓가를 안겨 줄 것이다. 반대로 우리가 편리함을 포기하고 환경 파괴를 중지한다면 자연은 우리에게 아름다운 모습으로 보답 할 것이다. 정수사에서 참성단으로 오르는 바위능선은 힘들었지만 너무 아름다웠다. 그것은 진정한 자연과의 커뮤니케이션이었다.

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