태국 푸켓 여행

4월 22일부터 26일까지 3박5일 일정으로 태국 푸켓을 여행하였다. 푸켓은 태국 남부에 위치한 주로, 태국의 대표적 휴양지이자 관광지이다. 이번 여행도 여행사의 패키지 상품으로 갔고, 전 일정을 태국인 현지 가이드가 동행하였다. 비행기를 타고 밤 늦게 푸켓 공항에 도착하자 중년의 태국인 남자 가이드가 우리를 맞이하였다. 태국인 가이드는 한국어를 어느 정도 할 수는 있었으나 유창한 수준은 아니어서 의사소통 하는데 약간의 답답함을 느꼈다. 우리는 곧바로 호텔로 들어가 하룻밤을 묵었다. 이튿날 나는 호텔에서 여유로운 시간을 보내면서 호텔 주변도 산책하였다. 우리가 머문 호텔은 빠통비치 근처라 해변도 구경하고 주변 거리도 거닐면서 푸켓의 정취를 느꼈다. 오후 3시 우리는 푸켓에서의 첫 일정으로 카오랑 전망대를 구경하였다. 카오랑 전망대는 푸켓 시내와 바다 그리고 주변 섬을 조망할 수 있는 푸켓의 대표적 조망명소다. 이후에 우리는 푸켓 올드타운을 구경하였다. 올드타운은 다양한 양식의 이국적인 건물들이 즐비한 거리로, 현재는 많은 관광객들이 쇼핑을 하고 기념품을 구매하는 쇼핑거리가 되었다. 올드타운을 둘러본 후 우리는 푸켓의 대표적 야시장인 칠바마켓으로 향했다. 칠바마켓은 옷과 기념품 가게뿐만 아니라 다양한 길거리 음식들을 맛볼 수 있는 상점들이 즐비한 야시장이다. 나는 해파리 꼬치와 바나나 구이를 먹어 보았다. 칠바마켓을 구경한 후 우리는 태국 현지식으로 저녁을 먹은 후 호텔로 돌아왔다. 다음날 아침 우리는 가이드의 안내로 산호섬 투어를 하였다. 선착장에서 스피드보트를 타고 15분 정도 이동해서 산호섬 비치에 도착하였다. 산호섬에서는 스노클링 등 다양한 해양스포츠를 즐길 수 있고, 비치의자에 앉아 주변경치를 바라보며 망중한을 즐길 수도 있다. 나는 해변을 산책하고 비치의자에 앉아 아름다운 안다만해의 바다를 바라보면서 여유로운 시간을 가졌다. 산호섬 투어를 마치고 우리는 다시 보트를 타고 선착장으로 돌아왔다. 이후에 우리는 마사지샵에서 마사지를 받았다. 마사지를 받은 후 우리는 시암니라밋쇼를 관람하였다. 시암니라맛쇼는 대형극장에서 하는 태국식 가무쇼로 태국의 역사와 전통을 소재로 하는 공연이었다. 우리는 공연전 대형뷔페에서 식사를 한 후 공연을 관람하였다. 시암니라밋쇼는 내용은 태국의 역사와 문화를 담았지만 전체적인 포맷은 중국의 가무쇼와 비슷하다는 느낌을 받았다. 시암니라밋쇼를 관람한 후 우리는 호텔로 돌아와 하룻밤을 묵었다. 다음날, 우리는 호텔에서 체크아웃을 하고 바미국수로 점심식사를 하였다. 그리고 쇼핑센터를 들른 후에 왓찰롱 사원을 구경하였다. 왓찰롱 사원은 푸켓에서 가장 큰 사원으로 뾰족한 탑이 매우 웅장하고 인상적이었다. 왓찰롱 사원을 구경한 후 우리는 마사지를 받고 저녁식사를 하였다. 이것으로 푸켓에서의 모든 일정이 끝났다. 푸켓은 1년 내내 여름인 열대의 휴양지로 한국인뿐만 아니라 중국인과 유럽인 그리고 인도인 관광객들이 많이 찾는 태국의 인기여행지다. 푸켓은 아름다운 비치와 섬뿐만 아니라 야시장과 기념품가게 등 볼거리도 많은 관광지다. 또한 가성비 좋은 호텔이 많고, 도로 등 인프라도 잘 갖추어져 있는 매우 우수한 휴양지다. 그러나 푸켓의 단점도 느껴졌다. 무엇보다 푸켓은 다른 태국여행지보다 물가가 비쌌다. 아마도 많은 해외관광객들이 찾다보니 기념품가게와 까페 등에서의 가격이 높게 책정되는 것 같았다. 그리고 태국의 다른 여행지에 비해서 마사지 등 서비스의 질과 친절도가 그다지 높아 보이지는 않았다. 그럼에도 불구하고 푸켓은 매력적인 여행지로 방문할 가치가 있는 곳이다. 나는 이번 여행에서 좋은 호텔에 머무르면서 여유로운 시간을 즐겼다. 그리고, 아름다운 인도양의 바다를 감상하고, 열대과일과 맛있는 태국음식을 맘껏 먹었다. 이것만으로도 이번 푸켓 여행은 매우 만족스러웠다.

제주도 2박3일 여행

4울1일부터 3일까지 2박3일 일정으로 제주도를 여행하였다. 여행사의 패키지상품으로 갔고, 전 일정을 제주도 현지 가이드가 안내를 하였다. 제주도는 3번째 방문인데 단체여행을 통해 간 것은 이번이 처음이다. 제주공항에 도착하자 우리일행은 가이드의 안내로 한담해변산책로를 찾다. 한담해변산책로는 애월읍에 있는 해안산책로로 제주도 해변의 풍광을 감상하며 산책을 할 수 있는 곳이다. 이후에 우리는 회와 옥돔구이, 돔베고기 등이 차려진 제주도 한상차림으로 저녁식사를 하였다. 저녁식사를 마친후 일행은 호텔에서 하룻밤을 묵었다. 다음날 우리는 첫 일정으로 새별오름을 구경하였다. 새별오름은 애월읍에 있는 오름으로 갈대밭 산책로를 걸으며 힐링을 하기에 좋은 곳이다. 이후에 우리는 석부작박물관을 방문하였다. 석부작박물관은 식물과 돌을 가꾸어 놓은 관광농원이지만, 사실상 각종 건강식품을 판매하는 쇼핑센터였다. 이후에 우리는 서귀포의 명소인 새연교를 구경하였다. 새연교에서 산책을 한 후 우리는 제주흑돼지구이로 점심을 먹었다. 점심식사 후 일행은 바다가 보이는 카페에서 커피를 마시며 휴식을 하였다. 이후에 우리는 요트투어를 하였다. 약 1시간 동안 요트를 타며 한라산과 중문의 주상절리도 감상하고, 낚시체험도 하였다. 요트투어를 마친 후 우리 일행은 산양큰엉곶을 구경하였다. 산양큰엉곶은 제주도의 자연숲에 조성한 관광지로 산책로 주변에 아기자기한 조형물을 설치하여 사진을 찍으며 걷기에 좋은 곳이다. 이후에 우리 일행은 각자 저녁식사를 한 후 호텔에서 하루를 묵었다. 다음날 우리는 기념품가게를 들른 후 비밀의 숲을 구경하였다. 비밀의 숲은 삼나무와 편백나무가 우거진 숲과 푸른 목초지 등 아름다운 자연을 감상하며 산책을 할 수 있는 곳이다. 이후에 우리는 성읍민속마을을 방문하였다. 성읍민속마을도 이름만 민속마을이지 사실상 건강식품을 판매하는 쇼핑센터였다. 이후에 우리는 갈치조림과 고등어구이로 점심식사를 한 후 오조포구를 구경하였다. 오조포구는 성산일출봉이 보이는 해안가 산책로로 제주도의 독특한 해안 풍광을 감상할 수 있는 곳이다. 오조포구를 감상한 후 우리는 드르쿰다IN성산에서 커피를 마시며 해변경치도 감상하였다. 이후에 우리는 족욕체험을 하였다. 족욕체험을 끝으로 제주도에서의 모든 일정이 끝났다. 제주도는 많은 자연경관과 관광자원을 보유한 우리나라 최고의 관광지이자 힐링여행지다. 지난 두번의 렌트카 여행과 달리 이번에는 버스를 타고 가이드의 설명과 함께 제주도 이곳저곳을 둘러볼 수 있었다. 패키지 여행은 짧은 시간에 여러곳을 구경할 수 있고, 버스로 편하게 이동할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 패키지여행의 단점도 분명히 있었다. 여행지에서 머무는 시간이 짧아 경관을 제대로 감상하고 운치를 느낄 여유가 없다는 점이 아쉬웠다. 무엇보다 쇼핑센터 방문이 잦고, 거기에서 보내는 시간이 많다는 것이 가장 큰 단점이다. 특히 관광지라고 소개하고 정작 그 안에서 건강보조식품 등을 판매하는 행위는 제주도의 명성을 갉아먹는 추한 모습이라고 생각한다. 그 뿐만이 아니었다. 가이드가 반강요식으로 기념품점의 물품구매와 특정식당에서의 식사를 권유하는 것도 불쾌했다. 또한 호텔의 시설과 서비스도 만족스럽지 못했다. 호텔 룸의 샤워부스는 매우 좁아서 편하게 샤워를 할 수가 없었고, 아침 조식은 호텔급이라고 하기에는 너무도 부실했다. 최근 제주도를 방문하는 내국인 관광객이 감소추세라고 한다. 물론 제주도는 여전히 내국인에게 가장 인기있는 국내여행지다. 그러나 바가지요금과 불친절 등으로 인해 제주도를 가느니 차라리 해외로 가겠다는 사람들이 늘고 있다. 이를 만회하기 위해 제주도는 외국인 관광객을 유치하기 위해 안간힘을 쓰고 있는 것처럼 보인다. 호텔에는 중국인 투숙객들로 인산인해였고, 거리에는 한국인보다 중국인들이 더 많이 보일 정도였다. 그러나 외국인 관광객들을 많이 유치한다고 해서 제주도가 매력적인 관광지로 부활하는 것은 아니다. 오히려 외국인 관광객들의 범람은 내국인들에게 제주도의 매력을 반감시키는 요소가 될 수도 있다. 중요한 것은 내국인들에게 힐링여행지로서의 제주도의 이미지가 추락하고 있다는 것이다. 지금처럼 관광객들을 상대로 돈벌이에만 급급하다면 제주도의 경쟁력은 앞으로도 떨어질 수밖에 없을 것이다.