태국 푸켓 여행

4월 22일부터 26일까지 3박5일 일정으로 태국 푸켓을 여행하였다. 푸켓은 태국 남부에 위치한 주로, 태국의 대표적 휴양지이자 관광지이다. 이번 여행도 여행사의 패키지 상품으로 갔고, 전 일정을 태국인 현지 가이드가 동행하였다. 비행기를 타고 밤 늦게 푸켓 공항에 도착하자 중년의 태국인 남자 가이드가 우리를 맞이하였다. 태국인 가이드는 한국어를 어느 정도 할 수는 있었으나 유창한 수준은 아니어서 의사소통 하는데 약간의 답답함을 느꼈다. 우리는 곧바로 호텔로 들어가 하룻밤을 묵었다. 이튿날 나는 호텔에서 여유로운 시간을 보내면서 호텔 주변도 산책하였다. 우리가 머문 호텔은 빠통비치 근처라 해변도 구경하고 주변 거리도 거닐면서 푸켓의 정취를 느꼈다. 오후 3시 우리는 푸켓에서의 첫 일정으로 카오랑 전망대를 구경하였다. 카오랑 전망대는 푸켓 시내와 바다 그리고 주변 섬을 조망할 수 있는 푸켓의 대표적 조망명소다. 이후에 우리는 푸켓 올드타운을 구경하였다. 올드타운은 다양한 양식의 이국적인 건물들이 즐비한 거리로, 현재는 많은 관광객들이 쇼핑을 하고 기념품을 구매하는 쇼핑거리가 되었다. 올드타운을 둘러본 후 우리는 푸켓의 대표적 야시장인 칠바마켓으로 향했다. 칠바마켓은 옷과 기념품 가게뿐만 아니라 다양한 길거리 음식들을 맛볼 수 있는 상점들이 즐비한 야시장이다. 나는 해파리 꼬치와 바나나 구이를 먹어 보았다. 칠바마켓을 구경한 후 우리는 태국 현지식으로 저녁을 먹은 후 호텔로 돌아왔다. 다음날 아침 우리는 가이드의 안내로 산호섬 투어를 하였다. 선착장에서 스피드보트를 타고 15분 정도 이동해서 산호섬 비치에 도착하였다. 산호섬에서는 스노클링 등 다양한 해양스포츠를 즐길 수 있고, 비치의자에 앉아 주변경치를 바라보며 망중한을 즐길 수도 있다. 나는 해변을 산책하고 비치의자에 앉아 아름다운 안다만해의 바다를 바라보면서 여유로운 시간을 가졌다. 산호섬 투어를 마치고 우리는 다시 보트를 타고 선착장으로 돌아왔다. 이후에 우리는 마사지샵에서 마사지를 받았다. 마사지를 받은 후 우리는 시암니라밋쇼를 관람하였다. 시암니라맛쇼는 대형극장에서 하는 태국식 가무쇼로 태국의 역사와 전통을 소재로 하는 공연이었다. 우리는 공연전 대형뷔페에서 식사를 한 후 공연을 관람하였다. 시암니라밋쇼는 내용은 태국의 역사와 문화를 담았지만 전체적인 포맷은 중국의 가무쇼와 비슷하다는 느낌을 받았다. 시암니라밋쇼를 관람한 후 우리는 호텔로 돌아와 하룻밤을 묵었다. 다음날, 우리는 호텔에서 체크아웃을 하고 바미국수로 점심식사를 하였다. 그리고 쇼핑센터를 들른 후에 왓찰롱 사원을 구경하였다. 왓찰롱 사원은 푸켓에서 가장 큰 사원으로 뾰족한 탑이 매우 웅장하고 인상적이었다. 왓찰롱 사원을 구경한 후 우리는 마사지를 받고 저녁식사를 하였다. 이것으로 푸켓에서의 모든 일정이 끝났다. 푸켓은 1년 내내 여름인 열대의 휴양지로 한국인뿐만 아니라 중국인과 유럽인 그리고 인도인 관광객들이 많이 찾는 태국의 인기여행지다. 푸켓은 아름다운 비치와 섬뿐만 아니라 야시장과 기념품가게 등 볼거리도 많은 관광지다. 또한 가성비 좋은 호텔이 많고, 도로 등 인프라도 잘 갖추어져 있는 매우 우수한 휴양지다. 그러나 푸켓의 단점도 느껴졌다. 무엇보다 푸켓은 다른 태국여행지보다 물가가 비쌌다. 아마도 많은 해외관광객들이 찾다보니 기념품가게와 까페 등에서의 가격이 높게 책정되는 것 같았다. 그리고 태국의 다른 여행지에 비해서 마사지 등 서비스의 질과 친절도가 그다지 높아 보이지는 않았다. 그럼에도 불구하고 푸켓은 매력적인 여행지로 방문할 가치가 있는 곳이다. 나는 이번 여행에서 좋은 호텔에 머무르면서 여유로운 시간을 즐겼다. 그리고, 아름다운 인도양의 바다를 감상하고, 열대과일과 맛있는 태국음식을 맘껏 먹었다. 이것만으로도 이번 푸켓 여행은 매우 만족스러웠다.